什么是藻类？
当大量的营养物质被排放到水体中时，藻类通常会大量形成并产生“水华”。就水的利用而言，最令人担忧的是水中蓝绿藻的生长。蓝绿藻其实不是藻类，而是细菌，原名蓝细菌。蓝藻产生的肝脏和大脑毒素与眼镜蛇毒液一样有效。微囊藻、鱼腥藻和束丝藻蓝藻在整个平原地区的水库和湖泊中很常见。
该图像显示了一种剧毒的微囊藻蓝藻菌株。
前景中的一条农业溪流将清澈但营养丰富的水输送到湖中。这导致蓝藻微囊藻的增殖。
微囊藻绽放的特写镜头。
一般来说，坑水中含有大量颗粒，包括藻类，而南萨斯喀彻温河的水很少含有大量颗粒。所关注的颗粒非常小，通常被视为“雾”。需要使用显微镜才能清楚地看到它们。此外，大多数坑水通常呈棕色（由于有机化合物），而南萨斯喀彻温河的水是清澈的。即使经过处理，坑中的水通常仍保留其颜色，如下图所示。
水被分发到萨斯卡通市萨斯卡通附近的一个小社区
为什么水是棕色且富含有机物很重要？这些防空洞中溶解的有机物质通常比南萨斯喀彻温河多十倍，卡尔加里和萨斯卡通等城市都从南萨斯喀彻温河取水。未经处理的南萨斯喀彻温河水几乎没有颜色。农村水源中的溶解有机物往往具有难闻的气味和味道，给水消毒增加了难度。当添加氯时，它不会杀死微生物，而是与有机物发生反应。当氯与溶解的有机物发生反应时，会形成可致癌的化合物。如果经过适当消毒，萨斯喀彻温省农村供水通常会超出此类化合物的指导标准。除有机物外，农村水源还经常含有农药等农用化学品。进入农舍（和小型农村社区）的水不仅看起来不美观，而且闻起来也难闻。即使有毒化合物和微生物没有气味或味道，外观和气味较差的水也不太可能是安全的。
这是一张农民从厨房水龙头放水的照片。
这位农民的问题根源在于供应水的肥料中藻类过度生长。这些水让整个房子闻起来像臭鸡蛋。